Bateau vole !

Je l'ai raté en action. En même temps, de la côte, je n'aurais sans doute pas vu grand-chose. Donc, j'ai cherché une petite vidéo pour voir à quoi il ressemblait, ce drôle de bateau qui est passé par Royan pour la première, et sans doute la dernière fois.

Et ce matin, je suis allée le voir à quai. Il était facile à trouver, derrière la Capitainerie, avec son grand mât.

L'Hydroptère est un foiler. En d'autres termes, un bateau dont la coque s'élève au-dessus de l'eau à partir d'une certaine vitesse grâce à un ensemble d'ailes immergées qui fonctionnent sur le même principe qu'une aile d'avion. Et qui dit réduction de la surface en contact avec l'eau dit réduction des frottements et, donc, augmentation de la vitesse.

L'Hydroptère est né d'un concept plus ancien qu'on pourrait le croire. Dès 1869, l'inventeur parisien Emmanuel Denis Farcot déposait un premier brevet. D'innovations techniques en affinements du concept, les foilers se mirent à aller de plus en plus vite...

... jusqu'au 4 septembre 2009. Ce jour-là, l'Hydroptère d'Alain Thébaut bat le record de vitesse absolue à la voile sur 500 mètres : 51,36 noeuds. Avec une pointe à 55,5 noeuds, soit 103 km/h.

Le 8 novembre, c'est le record de vitesse absolue à la voile sur un mille marin qui tombe : 50,17 noeuds.

L'Hydroptère file à deux fois la vitesse du vent.

En projet pour 2014 : un Hydroptère Maxi, qui tentera de faire le tour du monde en... 40 jours.